Raft en Pyrénées sur le Gave de Pau par Sport Nature

Pays de torrents, de rapides et de rivières, les Hautes-Pyrénées sont un terrain de jeu idéal pour la pratique des sports d’eau vive.

  L'eau vive à Saint Pé de Bigorre: ''Un cadeau de la Nature''

Le Gave de Pau descend des plus hauts sommets Pyrénéens et notamment du Cirque de Gavarnie classé au patrimoine mondial de l'Unesco. Le torrent impétueux des sommets, aux eaux cristallines s'assagit au fur et a mesure de sa course vers la mer.

En passant devant le piémont Pyrénéen sur la traversée de Saint Pé de Bigorre, il est encore une belle rivière, alternant rapides et zones calmes pour devenir enfin plus bas, sur la plaine de Pau, un petit fleuve aux allures tranquilles. Cette situation géographique privilégiée, entre haute montagne et plaine, confère à Saint Pé de Bigorre un atout majeur pour la pratique des loisirs en eaux vives. C'est sur cette portion de rivière, dans votre embarcation, au coeur de la réserve naturelle que vous découvrirez toutes les sensations que procure l'eau vive.

Qu'ils soient compétiteurs confirmés ou pratiquants de loisir, tous les amoureux de l'eau vive se donnent rendez vous à Saint Pé de Bigorre et trouvent toujours chaussure à leur pied.

Les parcours sur le gave

C’est entre Lourdes et Lestelle-Bétharam que Sport Nature effectue ses descentes de rivière. C’est sur cette section que la navigation de loisir, mais aussi sportive, est la plus intéressante. Variant d’une classe II à III, les rapides s’enchaînent et sont navigables toute l’année. 

En fonction du niveau d’eau et de l’embarcation, les guides proposent des parcours différents. 
A titre indicatif, voilà quelques parcours possible :

Les bassins d'eaux vives

Pour la compétition, le Gave de Pau est l’un des meilleurs bassins naturels d’entraînement du monde (surtout en période hivernale). Le centre dispose de deux bassins de slalom : le bassin Sport-Nature et le bassin du Pont des Grottes.

Le bassin Sport-Nature est situé à côté du Centre. Il est long de 200 m et large de 30 m, avec un courant moins rapide que le bassin du Pont des Grottes. Il est équipé d’une quinzaine de portes permanentes et est approprié pour l’apprentissage.

Le Bassin du Pont des Grottes est situé à 3 km du centre. C’est un bassin naturel sur lequel a été organisé la coupe du monde de Canoë-Kayak. Il est long de 400 m et possède deux parties distinctes : la partie haute avec une grande largeur et des blocs rapportés au milieu du lit, la partie basse est la plus étroite avec une pente plus forte et une grande vitesse de courant. Sur cette partie la rivière a taillé son lit dans la roche et les mouvements d’eau sont puissants.

Le flip flap

Un des passages mythiques du Gave de Pau. Le Flip Flap est une vague créé par un petit barrage qui coupe le Gave avant le bassin du Pont des Grottes. En fonction des niveaux d'eau, cette vague peut devenir un excellent spot de freestyle, un des meilleurs du sud de la France. Chaque année est organisé la Flip Flap Party, une compétition comptant pour le Championnat de France Freestyle.

Mais le Flip Flap c'est aussi beaucoup de mousse et d'écume, un seuil qui remue même les plus gros rafts, adrénaline garantie sur ce passage.